在现代军事史上，20毫米机炮作为一种高射速、高初速、远射程和精确性火炮，在空对空战斗中发挥了重要作用。这种口径虽然并不大，但它的威力却不可小觑。在了解这款武器时，我们首先要回顾其发展历程。

早期的航空武器主要是手枪和迫击炮，这些武器在当时已经开始被装备到飞机上，但它们缺乏足够的穿透力来有效打击敌方飞机。此时，人们意识到了需要更强大的火器来提高战斗力的需求。1930年代，随着技术的进步，一些国家开始研制出更为先进的小口径高射速机关炮。

德国人最早开发出了这一系列武器，他们设计了一种名为MG 151/20（Mk 108）的大型机枪，这是一种使用独特弹药并且具有很高初速度的火器。这些特点使得它不仅能够有效地打击敌方飞行器，还能用于防御地面目标。这一设计成为了后续其他国家研究和改进的一大参考。

与此同时，在美国，也有类似的努力在进行中。他们推出了M3/M9系列航空用7.62mm重型机关枪，它们同样具备了较高初速，并且配备有特殊设计以适应空中作战环境。但由于重量较大、维护复杂等问题，它们并没有像MG 151/20那样迅速普及开来。

1940年代至1950年代，随着冷战背景下的军事竞赛加剧，一些新型号的航空用小口径机关炮逐渐出现，其中包括法国S-40式、苏联GSh-23L式以及日本Oerlikon KDA等。这些新型火器都采用了更加先进的材料和制造工艺，使得它们既轻便又可靠，同时保持或提升了性能水平。

进入21世纪后，随着电子化技术和计算机控制系统的大幅度发展，对于无线电导引系统（RWS）的集成变得越发重要。这项技术可以让操作人员远离主体部件，以减少自身损失风险，同时提供更加精确的地面指示给驾驶员，从而实现实时瞄准调整。

然而，由于成本限制、维护难度以及对现存装备兼容性的考虑，不同国家对于更新换代其老旧装备持不同态度。而一些古董级别如Browning M2HB这样的老虎仍然广泛运用，因为尽管它们性能相对落后，但已积累了大量经验，并且存在大量库存，可以快速投入使用。此外，由于许多现代战斗轰炸機仍然保留有M2HB等舊式機槍，這種情況也反映出現有的系統難以完全淘汰掉這類傳統技術。

总结来说，从最初的手动操作的小口径机关枪到现在高度自动化、高效率的小口径高速旋转鼓风机械枪，每一步都代表了一次科技革命。一路走来的过程充满挑战，也伴随着无数英雄们不断探索新的可能，最终形成我们今天看到的一番景象。在未来，当我们再次踏上征途，那么我们的工具将会比现在更加强大，更符合时代发展，而这正是人类智慧不断追求完美之证据所在。