春节档7部影片中，少有向动画电影的身影，自去年《姜子牙》撤档后，《新神榜：哪吒重生》接棒并大胆杀入新年的第一个重要档期，令人振奋。虽然暂时还没超越追光动画上部作品《白蛇：缘起》4.4亿的票房成绩，但不难看出创作团队在打磨中国古代神话IP别出心裁的创意与想象力。“2015年我写完这个剧本，然后找了《大圣归来》的制片人刘志江老师帮我们把关，中间剧本反复修改，直到2019年才改完剧本。”阿助坦言，动画专业毕业的他深受迪士尼动画的影响，一心想做能够媲美迪士尼的动画电影，但当时的动画制作水平有限，也找不到合适的伙伴，于是阿助将这个想法先搁置在一边，这期间他用五年时间做培训，交了几届学生后他选择了十几个人共同创业，创立了杭州流彩动画有限公司。与阿助不同，从美术专业转到动画电影行业的马系海选择坚持做动画的原因更私人化，他想为自己的女儿留下点可以看的动画片。2018年，马系海导演了动画电影《大闹西游》，片中的热血大圣苗条不再，孙悟空遭遇“中年发福”、唐僧师徒惊变搓麻组合，大胆的想象力让《西游记》成为一部3D合家欢作品。但最终3700万的票房和豆瓣5分的成绩让这部作品并没有获得太多关注。喜爱孙悟空这一形象的马系海并没有放弃，《大闹西游》后他开始着手于向的动画电影——《孙悟空之噬天魔猴》（以下简称《噬天魔猴》）。动画《山海》是导演杨楚的作，该片以引人入胜的传说为背景、讲述了少女“一”在光怪陆离的山海城冒险的故事，这样的故事难免让人联想到宫崎骏的《千与千寻》。“以点到面”，杨楚导演强调《山海》是借用一个核心主人公来展现回忆里的“中国味道”，看似奇观的场景其实里面蕴藏的是创作团队对现实世界的再模拟。当然，最为苦恼的还是同行之间的比较。阿助坦言，《白蛇:缘起》里的某些设定上的确和自己如出一辙，于是他才在《白蛇：缘起》后当即决定再次修改剧本，磨到自己满意为止。这一种满意，很大程度来源于他对白素贞这一形象的挖掘。而在打造过合家欢版《西游记》失败后的马系海则继续在孙悟空这一形象上深挖和探索。“《真假美猴王》这一章里我一直不太喜欢孙悟空把六耳猕猴打死这个点，总觉得六耳猕猴是不是有可能也是另一个孙悟空，顺着这个思路，我找到了‘噬天魔猴’这个概念。”也是在《大圣归来》之后，中国观众开始逐渐有了“动画电影不只是给小孩子看的”这一概念，对于诸多有理想的创作者来说是一件好事。但是由于国内的电影分级制度没有完善，完全向的内容暂且不可能在银幕上出现，这又给创作者们设下了一道难题。但事实上，目前国内的合家欢动画电影容易仍在走低幼化趋势，在阿助看来主要还是两方面原因。“一方面是大多数人还是认为动画片是小孩看的，所以形象设计上还是偏Q版可爱的。另一方面小朋友其实并没有传播能力，家长带孩子去看电影其实也是看个热闹”，阿助强调，“向动画从形象设计到动画制作都要投入更多资金，这就有一定风险。目前市面上的向动画强调的是个性自我，而合家欢更多的是讲团结友爱，这一点上两者其实很难融合。”对于一些中小成本的动画电影团队来说，有一项优势发挥到极致也能独自成一种风格。杨楚团队就对《山海》的美术特别自信，同时电影也尝试了二维和三维动画的结合，一些运动镜头通过3D建模会更加立体丰满。从故事取材的“撞车”，到向还是合家欢主题的取舍，中国动画电影在内容挖掘上仍面临着不少阻碍，技术的发展让一部分动画人更有自信，而随之带来的困惑依然是如何做出一个好故事。“技术都可以用钱解决”，马系海说，“当市场上同取材的故事越来越多，观众和投资方最终看的还是如何讲好一个故事，塑造好一个人物。”“中国古代神话IP从某种程度上是照顾市场的一部分原因，先让观众熟知，然后开始做这类电影，做出成绩以后，慢慢再做原创。”或许正如阿助导演所说，因为中国的动画产业还没有形成新公司推新产品能够让大家踊跃去接触，这种氛围还没到，但动画人都希望这一天能够早日到来。