发展历史
20毫米机炮起源于第二次世界大战期间，由于其轻便且威力强大的特点，迅速成为各国空军和地面部队的重要装备。随着技术的发展，这种枪炮不仅能够发射高爆弹，也能发射穿甲弹和导弹，使得它在现代战争中扮演了更加多样化的角色。
战术应用
20毫米机炮因其快速换弹、精准瞄准以及高初速等特性，在各种战术行动中都表现出了极大的价值。它们通常被安装在战斗机上，用于对地攻击，可以用来摧毁防空系统、打击地面目标甚至进行近距dogfight。此外，它们也常见于坦克车辆上，作为主炮或副炮，为坦克提供必要的火力支援。
设计原理
设计一款有效的20毫米机炮需要考虑多个关键参数，如射击速度、可靠性和维护简易度。这些枪械通常采用气动反冲式操作，即每一次射击后都会产生一定量的推动力量，以此来驱动复进组并完成装填下一发子弹这一过程。这使得它们可以保持较高的连续射击频率，从而实现更好的杀伤效率。
代表型号
有许多不同国家生产的小口径自动武器代表了这类武器的一个家族，其中包括著名的大西洋飞行器公司（Oerlikon）生产的一系列Oerlikon FF系列，以及法国雷诺（Rheinmetall）公司制造的一些型号。这些建议标准均以极端耐用的设计为基础，并且经常被更新以适应新的需求，比如提高火力的精确性或增加其使用寿命。
现代应用与挑战
尽管传统意义上的机械式20毫米机炮仍然是现代战争中的重要组成部分，但随着科技不断进步，一些新兴技术开始逐渐取代它们。在一些先进国家，一些最新研制的小口径激光武器已经开始替换传统的小口径自动武器，因为它们具有更低成本、高效率以及无需耗费大量资源来维护和补给这些设备。但即便如此，现有的小口径自动武器仍将继续满足许多军事任务所需。
