20毫米机炮：历史上的先驱者们为何选择了这个尺寸？

在军事技术的长河中，武器装备的发展历经数千年，从石器时代的投石器到现代高科技武器，每一步都是人类智慧和实践的结晶。其中，20毫米机炮作为一种典型的近现代火炮，其出现和发展背后有着复杂而深刻的历史原因。

要解开这一谜题，我们首先需要了解20毫米机炮本身。这种枪管火炮通常采用自动或者半自动操作方式，射击时可以连续发射弹药，以此来提高攻击效率和打击速度。在航空领域，这种特性尤为重要，因为它使得飞行员能够快速、准确地对地面目标进行打击。

那么，为什么历史上的先驱者们会选择20毫米这个尺寸呢？这不仅仅是一个偶然，它实际上是基于当时科技水平、战术需求以及设计理念的一系列综合考虑。

在第一次世界大战期间，德国人首次使用了12.7厘米（50口径）的防空枪，这标志着近现代火力开始向更大的口径方向发展。这一趋势继续延续到了第二次世界大战时期，当时，一些国家开始研制更小口径但射速更快、重量更轻便携式的大规模杀伤性武器。这些武器最初主要用于航空任务，如英国皇家空军所用的8厘米（30.5口径）Bofors双用炮，以及美国海军陆战队所使用的小型化4厘英（40口径）Oerlikon多用途机炮。

然而，在这段时间里，还有一股力量正在悄然推动着新的技术革命，那就是高速穿甲弹技术。随着金属材料科学的进步和弹道学理论研究，对于能否有效穿透厚实装甲变得越来越重要。对于飞行员来说，他们需要一种既能发挥出足够破坏力的武器，又能保持相对较低重量以保持飞机性能稳定性的设备。而这种要求恰好与一个特定的口径——20毫米——相吻合。

此外，在当时的大气压力下，一支直徑较小且长度适中的枪管，可以在保证一定射速同时也能够承受高温、高压等极端环境条件。这一点对于那些不断升级其战斗部件以应对敌方新装备的人类战争来说，是非常关键的一个因素之一。此外，由于狭窄之所以容易控制温度，更易于冷却，这也是为什么早期设计师偏好较小直徑，而不是太大的理由之一。

虽然早期版本可能没有达到今天我们所说的“精确打击”标准，但它们已经展示出了其强大的潜力，并逐渐成为了一种主流兵器类型。在接下来的几十年里，无论是在二战后的西方国家还是在苏联，它们都继续演化并改进，最终成为了全球范围内许多武装力量不可或缺的一部分，其中包括了各种不同的远程作业系统，如自行导弹系统甚至是激光指示器这样的电子辅助瞄准装置等支持设备，使得它们不仅只是一种单纯的手榴弹发射手臂，而是全面的精密打击平台。

总之，在探寻“历史上的先驱者们为何选择了这个尺寸”的问题中，我们发现这是一个由多方面因素决定的一个过程，不同的地缘政治背景、经济资源分配以及技术创新能力共同塑造了不同国家间关于火力的决策。而最终，“20毫米”这一数字，则成为了那个时代人们最佳权衡后的结果，是一份包含大量实践经验和前瞻性的未来规划的一个缩影。但正如任何其他形式革新一样，它未来的可能性永无止境，只要人类还持续追求完美无瑕的情报收集与瞬间行动能力，就意味着这个大小将会一直存在并且不断演变下去。